哈尔滨在1896年之前,还是一个小渔村。1903年,中东铁路把欧亚大陆串联起来,哈尔滨一夜间成为中国乃至远东的欧亚贸易枢纽站,是中国近代版的经济特区和丝绸之路。伴随着一声声汽鸣声,欧洲四十多个国家的20多万侨民,顺着铁路奔驰到了哈尔滨,使哈尔滨成为中国少有的多国家、多民族、多宗教、多语言、多种文化共存的城市。短短二十年,哈尔滨经济增长速度傲视全球,为哈尔滨带来了多元化的文化及商业繁荣,欧洲侨民一度占据着哈尔滨百分之六十的人口,在国际上被誉为“东方莫斯科”、“东方小巴黎”,成为亚洲比肩上海的第二大国际大都市。1905年,一个俄罗斯造的新型城市从天而降。远在吉林的将军府才恍然大悟,清朝在哈尔滨的主权出现了缺失,于1906年5月11日,正式开启了哈尔滨关道府。