五角大楼之所以急着推进B-21的研制和装备,就是要“应对中国威胁”。报道提到,美国空军现役的轰炸机中,B-1B在历次局部战争中使用过度,机体寿命到期,急需换代;B-52服役已经数十年,性能有限,只能作为防区外武器发射平台;B-2轰炸机面对中国先进防空系统时隐形效果如何还很难说,而且其数量太少、维护成本过高。因此美国空军迫切需要新一代B-21隐形轰炸机维持空中霸权。