芭蕾舞剧《沂蒙颂》插曲《我为亲人熬鸡汤》取材于祖秀莲等众多沂蒙红嫂的事迹。1941年11月,日军在沂蒙山区展开铁壁合围大“扫荡”。八路军山东纵队司令部侦察参谋郭伍士,在沂水县桃棵子村挡阳柱山附近侦查时,被日军发现并身中数枪。祖秀莲是土生土长的沂蒙妇女,当她认清眼前浑身是血的人是八路军时,急忙把他抬进屋里,抠出他嘴里的碎牙和血污,仔细清洗和包扎伤口。晚上,日军住进了桃棵子村,祖秀莲担心郭伍士被日本人发现,唤来侄子,连夜把他抬到村西半山腰的一个山洞里,并用石块和玉米秸把洞口挡上。在日军的频繁“扫荡”下,老百姓的生活非常困难。为了让郭伍士尽快恢复,祖秀莲把自己珍藏的一点白面做成面糊,还杀了唯一的母鸡熬成鸡汤,喂给郭伍士。经过悉心照料,郭伍士的伤情有所好转。20多天后,祖秀莲打听到在附近的中峪村有一家八路军的医院,就和侄子把他送了过去,继续疗伤。最终,郭伍士康复并找到了祖秀莲,认她为母亲。