调虎离山这一计策最早见于《左传·僖公二十五年》,原文为:“山有虎,畋人逐之,虎负嵎,莫之敢撄,畋人曰:‘吾调虎离山,必无患矣。’”这里的“调虎离山”意味着将老虎从山上引开,以避免危险。后来,这一策略被运用到战争中,意味着通过调动敌人,分散其力量,从而使我方达到各个击破的目的。