这首曲通过历史上几个著名人物遭际的描述,反映了元代知识分子对前途、出路问题的关切,和壮志难酬的愤懑。本曲开头两句,描述了作者对姜太公、韩信元帅两个著名历史人物的无限感叹。"贱卖",点明了作者对姜太公的离开蹯溪岸,心存异议,而"命博得"则反映了作者对韩元帅的作为亦不推许。作者称羡的是谁?在"羡傅说"三句中进行了交待。一个"羡"字说明作者对傅说厮守着"定岩前版"是赞扬的,而对灵辄、豫让的所作所为却在一"叹"、一"劝"中透露了褒贬感情。结句在感叹之中,透出对为统治者卖命者的奚落和对仕途的否定。全曲没有任何的藻饰,通过众所周知的几个历史人物的命运,表达了对知识分子命运的不平之鸣。