《宋书》记载,刘劭,是宋文帝的嫡长子。刘劭长大以后,身高七尺四寸,浓眉大眼,脸大口阔,身强力壮,擅长骑马射箭,也喜欢读史书。自幼得到父亲宠爱,六岁就被立为皇太子,成为法定的皇位继承人。然而他为早日登上皇位设法以巫蛊之术诅咒其早日死掉。 公元 453 年 2 月 21 日晚上,在夜深人静之时,刘劭身穿戎装,带着萧斌,率队出发,诱使守门军士打开宫门,顺利进入宫中。刘劭命亲信张超之去解决宋文帝,张超之带领数十人,直扑宋文帝寝室。宋文帝正与徐湛之商议废黜太子之事,毫无防备,被轻松杀死,时年四十七岁。