纵宇一郎是罗章龙先生早年的化名。他和毛泽东既是同学,又同是新民学会成员。当时,新民学会大部分学员都是有理想、有抱负的青年,他们深感旧中国在科学方面的落后,要求出国学习的愿望比较强烈。由于日本曾是辛亥革命的发源地,又是东、西方科学文化的桥梁,所以,当时国内赴日本留学之风颇盛,在日本留学的学生不下万人。罗章龙就是在这样一种背景下被派去日本留学。离开湖南前,即1918年春,新民学会在长沙北门外的平浪宫聚餐,为他饯行。毛泽东还到码头送行,当面交给他一个信封,说内有一首诗相赠,就是这首《七古·送纵宇一郎东行》。