中卷：纵欲时代 大明最荒唐的皇帝落水而亡

弘治四年（1491年），明武宗朱厚照出生。弘治十一年（1498年），皇太子朱厚照开始读书，由于天资聪颖，学习刻苦，因此得到人们的普遍赞誉，但是，没过多久，由于宦官刘瑾、谷大用、马永成等人不愿让皇太子接近儒臣，经常引导其嬉戏游乐、练习骑射、放鹰逐犬，获得了“好骑射”的名声。弘治十八年（1505年）五月，明孝宗病逝，年仅15岁的朱厚照登上皇位，次年改年号为“正德”，即位后，刘瑾、谷大用等八人被分到各处宫禁掌管具体事务。 正德十二年(1517年)，曾“北巡”居庸关外，亲自率军赢得了应州之战的胜利。 正德十五年（1520年）农历闰八月，南游北返时，路过清江浦（今江苏省淮安市清江浦区附近，自驾小船在积水池中捕鱼，却舟翻落水，着凉受惊，自此就生起病来。正德十六年(1521年)农历三月回北京不久驾崩。