19世纪60年代,自然主义在龚古尔兄弟的首倡下诞生于法国文坛。后来,左拉高举自然主义旗帜,在他的麾下聚集了一批自然主义文学的爱好者,从而在法国掀起了自然主义文学运动,进而影响到远及美国和日本的世界各地。