汤镇台几番施策,剿了闹事的苗洞,抓住匪首。这本是件于朝廷、于当地老百姓都是有益的好事,汤镇台理当受到朝廷的奖赏。然而,捷报送到朝廷后,传回的上喻竟说汤镇台好大喜功,反将其降了三级。汤镇台无奈只好回到家乡,准备给两个儿子请一个名师来训导训导会文。可是打算聘请为老师的余大先生拒绝了汤家的延请,去了无为州……