1972年,尼克松访问中国之后。僵化二十多年的中美关系开始解冻。经贸往来也在悄然中展开,1973年12月,听说美囯的彩电技术很牛逼,有关部门派了一个彩电技术考察团,到美国的康宁公司实地考察。美国公司出于惯例,在考察结束的时候,赠给考察团每人一个纪念品,一个用玻璃制成的蜗牛,由此引发了祸端。