佛教是源自印度的一种宗教信仰,在公元前后传入中国,在与中国本土思想和文化的交流中逐渐实现了“中国化”,形成了多个不同的宗派。其中,禅宗是最具影响力和特色的一个宗派,它以“直指人心,见性成佛”为核心教义,强调“不立文字,教外别传”的修行方式,对中国思想、文化、艺术等领域产生了深远的影响。本文旨在探讨禅宗在中国佛教发展史上的地位、作用和变迁,分析其崛起、发展和衰落的原因和过程。本文采用历史分析法和文献综述法,以中国佛教史为时间轴,以禅宗各派为主体,以禅宗思想和文化为内容,梳理禅宗从唐朝初期创立到宋代后期衰落的整个历程,并结合社会历史背景和其他佛教派别进行比较分析。