据说当年吴道子每次画画,群众“观者如堵”,但是据说吴道子也遇到过一位对手,他的名字叫皇甫轸,唐人段成式在《酉阳杂俎》记载皇甫轸在宣阳坊净域寺的壁画,画的鬼神极好,势若脱壁,就像要从墙里面冲出来一样。当吴道子意识到年轻的皇甫轸的水平要挑战自己的画坛地位,于是买凶杀掉了皇甫轸。段成式的原文是“吴以其艺逼己,募人杀之”。