2020年1月26日,科比及他的二女儿吉安娜等一行9人需要从加州前往曼巴学院进行篮球训练,为他提供服务的是加州海岛快运公司,负责此次飞行的飞行员阿拉左巴扬是科比非常信任的飞行员。 飞机从圣安娜起飞里程129公里,飞行时长大约只有30分钟。距离目的地仅十分钟路程的时候,能见度越来越低,由于左巴扬驾驶的直升机只有目视飞行资格,他们不能进入云层,但令人想不到的,飞行员选择进入云层继续向前飞行。飞机在进入云层后,根本看不清前进方向,眼前只有一片灰白,左巴扬一边听从空管指挥,一边左右摇头寻找着地面的参照物,导致出现了“空间迷向”,飞行员左巴扬认为自己在操纵飞机爬升,事实上飞机在倾斜下降,进行死亡旋转。 在这期间,左巴扬如果注意到仪表盘这些变化,并及时进行修正,后面的悲剧也许就不会发生。可左巴扬没有,直升机以296公里的时速撞向山坡,随后燃起了大火,机上九名成员无一幸免。