在半导体技术之前,电路设计主要采用的是真空电子管。由于真空电子管是由玻璃制成,因此它易碎。除此以外,它还体积大、寿命短、能耗高、价格也高、性能还不稳定。比如1946年,世界上第一台电子计算机ENIAC,就包括了一万七千多个真空电子管。由于真空电子管的一系列缺点,一些研究机构开始研究新技术来替代真空电子管。