芯片是把一定数量的常用电子元器件(如电阻、电容、晶体管等以及这些元件之间的连线)通过半导体工艺集成在一起且具有特定功能的电路。在产品定义及以后各个阶段,商业秘密就伴随着芯片从生到亡。对知识高度密集的集成电路产业来说,芯片就是知识产权,知识产权就是芯片,此言不虚。