1914年8月,在比利时人的顽强阻击下,德军比“施里芬计划”中预想的,多花了两周的时间才穿越比利时的国土。当一百多万德军如同一把旋转的镰刀,从比利时挥舞向法国边境时,他们发现法国人并没有抓住这来之不易的两个礼拜,调集大军在法比边境严阵以待。 因为在战争爆发以后,法国人也启动了自己的战争计划。自普法战争惨败后,为了一雪前耻,收复被割让的阿尔萨斯和洛林地区,法军制定了一个又一个对德作战计划。到一战爆发时,法军所执行的是第十七版作战计划,因此也被称为“十七号计划”。该计划的核心是,当德法再次爆发战争时,法军要把主力集中在右翼,不惜一切代价地对德军的左翼发动积极主动的进攻,从而一举收复阿尔萨斯和洛林地区,并从这里深入德国的腹地,完成对德国的复仇。