据热河省公署档案 188、189 卷载 , 1931 年 3 月热河省辟平泉县四、五、六区连同喀喇沁中旗在小城子,建大宁设治局。由于设治局是为设县而置的过渡性官署,下一步建县如用大宁县名就与山西省大宁县重名。因驻地在小城子,在商界人士和富户的要求下,取其大宁的“宁”和小城子的“城”,同年 12 月改为宁城设治局。1932 年 10 月 1 日改宁城设治局为宁城县,意为安宁之城 , 故名。