“禅院”是一种居士,也就是好佛之徒的聚散之地,不同于“僧寺”那种寺门佛僧的居所,一般大小市镇皆设有这类“禅院”,提供给一些遁世修佛之徒,不一定是出家和尚的去处。作者这里选“禅院”而不是以“寺院”为题,其用意是明显的:主要是描写一些遁世修佛市民的心声,这是一种与世无争、超然出世的冥想。在那种纷乱压抑的社会中,许多人会产生这类消极遁世思想,于是禅院就成为他们的向往之地,在听到禅院传来的钟声时,不免兴起无限的幻觉,很希望能处身于一个宁静的环境中。这首曲子就是描写这样一种意境。