1918年4月,毛泽东等人筹划成立了新民学会,这是一个崭新的革命团体。学会成立不到三个月,毛泽东就从湖南第一师范毕业了。此后他和学会的主要负责人全力投入留法勤工俭学的运动中。以后他积极开展爱国运动,看以巴黎和会,继而主编《湘江评论》,开展驱逐张敬尧(湖南督军,北洋军阀头子段祺瑞在湖南的爪牙)的秘密活动,次年,张敬尧被迫离开了湖南。毛泽东就是在如此繁忙的革命活动中,面对着良宵月夜的美景写下了这首动人的诗篇。