1976年马友友于美国哈佛大学毕业,并取得人类学学士学位。1991年,哈佛大学授予他荣誉博士学位。 作为独奏家,马友友目前是在世的大提琴家中最有影响力的。评论家认为马友友“无所不奏”,比一般的古典音乐家更为兼容并蓄。马友友非常重视与小听众的接触,经常参与各种音乐教育的活动,并鼓励青少年多多接触音乐,思考音乐和创作音乐。