二战结束不久,美苏关系就开始由盟友走向敌对。美国当时是世界上唯一拥有原子弹的国家,但它总共也只爆炸过3颗,对其性能、数据等的了解很有限。为保持核武器的优势,美国尚需进行大量的核试验。因为当时试验中使用过的两颗均是由飞机投掷的,使空军的地位凸显,因此在空军和海军之间就核时代大型舰队的作用问题产生了争议。为探明各型军舰对核打击的承受能力,美国决定首先进行一系列海上核试验。这次行动的代号是“十字路口”,试验地点选在了太平洋中部马绍尔群岛的比基尼环礁。