社稷坛上层按照中国东、南、西、北、中的方位区域,分别铺设东青、南红、西白、北黑、中黄五种不同颜色的土壤,俗称“五色土”。泥土由各地州府运送而来,寓意“普天之下,莫非王土”,象征领土完整、国家统一以及金、木、水、火、土五行为万物之本。坛台中央立有一方形石柱,名为“社主石”,又称“江山石”,意指江山永固。坛台四周有三重围墙,内墙为壝垣 (矮墙),初始时以砖砌墙,后涂上青、赤、白、黑四种颜色,后改为四色琉璃砖,与坛台相呼应 [4] 。围墙分别是南黄、北黑、东青、西白四种。 社稷是古代帝王、诸侯所祭祀的上神和谷神,商周以至清代的帝王,均沿袭社稷的大礼。历代帝王自称受命于天,将自己比作“天子”,将社稷象征国家构成的基础,故每年春秋仲月上戊日清晨举行大祭,如遇出征、班师、献俘等重要的事件,也在此举行社稷大典。