乳腺是特化的汗腺,也即由汗腺演化而来,皆发生于胚胎时期的外胚层。因此,乳腺和汗腺有着特殊的亲缘关系。临床上,皮肤和乳腺癌有着独特的病理联系,如皮肤反复出现瘙痒、皮疹、带状疱疹,黑棘皮病或皮肌炎、周围神经炎等,常提示有乳腺癌潜在的可能。此外,根据乳腺和汗腺的同源关系,乳痈初期可用麻黄汤发汗解表收功,而乳痈伴虚汗者则予桂枝汤,汗止乳痈自愈。这些都说明乳腺和汗腺的“同源”理论对指导临床实践具有重要的价值。