在动物世界中,大多数雄性食肉动物体型都要大于雌性, 但是斑鬣狗恰恰相反,成年雄性斑鬣狗的平均体重在50千克左右, 而成年雌性斑鬣狗的平均体重在65千克左右, 即使最大的雄性斑鬣狗的体重最多不超过65千克, 但是最大的雌性斑鬣狗体重可以超过80千克。 所以雌性斑鬣狗比雄性平均都要大出15%左右。 正是因为雌性比雄性体型要大, 所以注定了在“首领”争夺中, 雄性就处于劣势,首领的归属只会在雌性之间产生。 与其他群居动物一样,斑鬣狗群的首领也是通过决斗产生的, 而在决斗中,体型更大的雌性往往能够取得最后的胜利。 因此,斑鬣狗群首领往往是鬣狗群中体型最大的雌性。