1789年,清高宗乾隆五十四年,华盛顿成为美利坚合众国总统的第一年,189年前布鲁诺为了真理死在了教皇的火刑架上,157年前伽利略发表了《关于两种世界体系的对话》,61年前著有《自然哲学的数学原理》的牛顿被英国人安葬在威斯敏斯特大教堂。此时的欧洲,英国已经开启了工业革命的技术变革,并由此引起了一场更为深刻的社会变革。英吉利海峡对岸的法国仍然沉浸在路易十四带来的太阳般的荣光中。西班牙与葡萄牙依旧维持着庞大的殖民帝国,但已经越来越力不从心。罗马帝国之后的意大利分裂已久,教皇趁机攫取权利。德意志民族的神圣罗马帝国已经摆脱不了分崩离析的命运,普鲁士,奥地利等诸侯国架空了皇帝的权威。在广袤无垠的东方,苏莱曼大帝的英灵已经不再庇护奥斯曼帝国,在过去上百年的时间里帝国在对各国的战争中丧城失地,埃及等行省也在积极摆脱哈里发的统治,当然更大的危机来自于帝国的北部。