弹道导弹沿着弹道轨迹向预定目标发射一个或多个弹头。这些武器只在相对较短的时间内有推力,大多数时间的飞行是无动力的,受经典力学定律的约束。短程弹道导弹停留在地球大气层内,而洲际弹道导弹是在亚轨道上飞行的。