北齐皇帝高湛病死托孤，权臣和士开排除异己，权倾天下

河清四年（565年）三月，有彗星出现。四月，太史官奏称是除旧布新之象，当有新皇帝出现。武成帝为了“应天象”，于四月二十四日，派太宰段韶兼任太尉，持节奉皇帝玺绶传位于皇太子高纬，大赦天下，改年号为天统，百官进级，囚犯降罪。又诏皇太子妃斛律氏为皇后。群公上武成帝尊号为太上皇帝，军国大事全部向其奏报。 天统四年十二月初十（569年1月13日），武成帝在邺宫（位于今河北临漳邺南城遗址内）乾寿堂去世，时年三十二岁，谥号武成皇帝，庙号世祖。天统五年（569年）二月十九日，葬于永平陵。