亚伯拉罕林肯出生在美国肯塔基州的一个贫苦家庭,只受过不到两年的教育,却凭着顽强的毅力和勤奋好学的精神,成了一名律师,并跻身政界。1834年,林肯担任美国伊利诺伊州议员。这一时期,美国正处于激烈的变革之中,北方的资本主义工商业和南方的奴隶制产生了不可调和的矛盾,并日益扩展。林肯站在北方资产阶级的立场上,积极投入,反对南方奴隶主的斗争之中。1847年,林肯当选为国会众议员。1854年,林肯参加共和党,很快成为党内的组织者。1856年,共和党提名林肯为副总统候选人,他坚决反对奴隶制的态度,给人们留下了深刻的印象。1860年11月6日,林肯成为美国历史上第16任总统,也是共和党历史上第1位总统。林肯上任后,实施了一系列革命措施,给农民分配了土地,宣布了著名的《解放黑人奴隶宣言》,废除叛乱各州的奴隶制。解放宣言自1863年1月1日开始生效,他使的内战形势发生转变,北部军队由原来的防御转入进攻。