本片讲述了1665年伦敦大瘟疫背景下女巫审判的故事。1665年,伦敦大瘟疫造成至少10万人死亡。据历史学家考证,这次瘟疫的源头可能是荷兰的阿姆斯特丹。整个夏天,疫情肆虐,伦敦城中只有牧师、药剂师和医生本着人道主义精神留下来协助病患。疫情高峰时,市政府聘请大量医生为大众服务,官方也有组织地处理尸体,扑杀猫狗,焚烧有强烈气味的物质,以抗疫作战。还有说法称,当时伦敦市政府号召市民吸食烟草以抵御病毒在空气中传播。在影片中,这次疫情的责任被推到了女人身上,然而关于女巫的审判一事。早在1635年,罗马宗教裁判所便承认当时的宗教审判“几乎没有一次是完全合法合规的”。17世纪下半叶起,女巫审判活动就逐渐在欧洲大部分地区销声匿迹。不过,17世纪末新大陆还是发生了塞勒姆女巫审判案。