中共中央接受张学良、杨虎城的邀请,派出以周恩来为首的代表团飞抵西安。周恩来对张学良、杨虎城全面阐述了中共关于和平解决这次事变的方针,又亲自面见蒋介石,不仅向他分析了中国国难关头的局面,并且揭露了何应钦的灭蒋野心,蒋介石才不得不考虑何去何从。在中共和张学良、杨虎城以及宋氏兄妹的三方面会谈中,达成了和平解决西安事变的协议。但是,东北军和西北军的少将军官得知张学良、杨虎城同意在蒋介石不履行签字手续的情况下放蒋介石回南京,写了“抗议书”,表示誓死反对。张学良看到“抗议书”后,匆匆亲自送蒋介石回南京,当周恩来获知这一消息赶到机场时,飞机已离开地面,周恩来对此深感遗憾。