稀望镇Little Hope的原型为塞勒姆女巫审判案。在1692年,美国马萨诸塞州塞勒姆镇牧师的女儿—阿比盖尔威廉姆斯突然得了一种怪病,患病的人会昏睡、怪叫、抽搐。随后与她平时形影不离的7个女孩相继出现了同样的症状。从现代医学角度讲,这类症状的病因是一种寄生于黑麦的真菌“麦角菌”(D-麦角酸二乙胺),她们吃的粮食黑麦寄生了麦角菌,这些粮食被女孩们食用之后,她们感染了能让人致幻的麦角病,也就是所谓的“跳舞病”。由于认知和医学水平的局限,当时的普遍认为,孩子们之所以得怪病,是因为村子里有女巫存在。起初,村里的黑人女奴蒂图巴和另一个女乞丐,还有一个孤僻的从来不去教堂的老妇人成为了第一批牺牲品,人们对这3名女人严刑逼供,把她们当作女巫处决。后来,惶恐,猜忌和不信任在村庄里蔓延开来,“女巫”和“巫师”的数量也一步步增加,先后有20多人死于这起冤案中,另有200多人被逮捕或监禁。