1937年抗日战争爆发后,滇缅铁路于1938年开建。滇缅铁路以昆明为起点,从孟定出境,接缅甸铁路支线腊戌站,全长836公里。30多万人历经四年建设,于1942年全部路段、路基基本成形,铁轨从昆明铺设至安宁。由于太平洋战争爆发,缅甸陷落,日军攻入滇西,滇缅铁路西段被迫炸毁,而东段得以保存。 在云南禄丰境内,位于炼象关的崇山峻岭中,有一段滇缅铁路,有保存较好的铁路路基、五座桥梁和四个隧道的遗址。在长约6485米的路段上,从海拔2000多米的杨老哨降至1560米的禄丰坝子,是滇缅铁路工程难度最大、桥梁和隧道最密集的路段,也是工程最为艰巨的路段之一。