明崇祯十五年,即公元1642年,明王朝风雨飘摇,内忧外患,民不聊生,浙江金华,一落第书生宁采臣要去郭北县收账,路上风餐露宿,行得数日,方到郭北县地界,可眼见天将大雨,书生来到路旁草棚避雨,不多时,远处跑来几人持械殴斗,一个高大汉子手持一柄阔剑,杀得人头滚滚,叫骂声中,宁采臣听出这汉子银钱被几人偷走,这才一路追打,这人武功了得,下手狠辣,全不顾那余下一人的哀求,也一并杀了,宁采臣看地咋舌,那汉子杀了人,瞧也不瞧这书生一眼,径直来草棚坐下,自顾自吃起了干粮,书生吓得退出了草棚......