1914年夏季,德军攻占比利时后,迅速向法国推进,一路势如破竹,英法联军节节败退,直至8月30日,德军克鲁克指挥的第一集团军的先头部队已经抵达距离巴黎仅24公里的地方,法国首都陷于一片恐慌之中,法国政府也迁往波尔多,并组织大批民众进行撤离。此时法军总参谋长霞飞任命原已退休的老将加利埃尼率领三个军担任巴黎守卫任务,并从洛林新组建的第六集团军抽组主力返回巴黎方向准备参与战斗。