1989年,湖南老人周莲池在临终弥留时,告知儿子自己隐藏多年的秘密,答案就在老人放置的族谱里。早年周莲池并没有掌管族谱,而是被一位名叫周保秋的同乡予以保存,前些年,周保秋离世之后,这本族谱才辗转回到了周莲池手中。只是拿到族谱时,周莲池年事已高,已经没有多余的时间与精力去处理这其中暗藏的秘密,而且鉴于早年自己是地主的身份,生怕这张欠条曝光之后,自己与家人会受到牵连,为此多年以来,他将欠条密封在坛子里,埋在自家房屋内。