土城的兴旺源于交通地理位置。古人用“滨播枕永,襟合带泸”来描述其特征。土城正好在四个城市中间。古代大宗货物运输主要靠河流,赤水连着长江,而且水量大,可走大船。水陆交通在这里交汇、川盐由此入黔、外地客商云集,在此形成独有的商埠文化。 土城属习水县,是传统酿酒中心,产与茅台齐名的“习酒”。“习水”本写作“鰼水”。传说,“鳛”是飞鱼。《山海经》记载:“其状如鹊而十翼,鳞皆在羽端,可以御火。食之不瘅。”从字面也可理解“白鱼长着翅膀”。而这种鱼出现的河流即是“鰼水”;生活在这一带的住民被称作“鳛部”。这个部落被天下认知,可以追溯4500年前,那个时代的祖国西南同时诞生了牂牁、巴、蜀、僰、鳖等邦名。