在大航海时代,几乎所有环球航行的海船都饱受船沉和船裂的危险,需要经常用抽水泵将船底进的水排出去才行。一些水手因为太过惧怕自己乘坐的船只沉没,甚至宁愿选择独自留在荒岛上,也不敢再继续航行,生怕自己乘坐的船只在接下的航行里,突然散架进水,然后船上所有人都淹死在茫茫大海里。 在所有因为惧怕船只沉没而主动留在荒岛的水手中,最著名的莫过于《鲁滨逊漂流记》的主人公原型——亚历山大·塞尔科克(Alexander Selkirk,1676年~1721年)了。