山西运城市古称“河东”,因“盐运之城”得名。运城盐湖是世界三大硫酸钠型内陆盐湖之一。由于其盐含量类似中东的“死海”,人在水中可以漂浮不沉,故被誉为“中国死海”。 晋商的出现是由于山西拥有自己独有而别人离不开的盐,而运城盐湖则成为晋商和中国商业的原始起点。