南疆,是金色的,无论是否秋天。横亘在新疆南部的塔克拉玛干沙漠,一望无边。在西北格外高远的蓝天映衬下,在紫外线极其强烈的阳光照射下,沙漠浸透着无际无垠的金色。那是一种纯正的金色,似乎从每一粒沙砾中,都可以提取出金子来。塔克拉玛干沙漠,位于南疆塔里木盆地的中心,整个沙漠东西长约1000余公里,南北宽约400多公里,是中国面积最大的沙漠。仅次于非洲撒哈拉大沙漠,也是全世界第二大流动沙漠。我们今天要走的塔里木沙漠公路,全长550公里。北起新疆轮台县,南至新疆民丰县,纵贯整个塔克拉玛干沙漠,也被称为塔克拉玛干沙漠公路。