公元前91年“巫蛊之祸”爆发,皇后卫子夫、太子刘据起兵反抗失败,被迫自杀,此后汉武帝一直没有确定新的皇位继承人。汉武帝一生共有6子,分别为太子刘据、齐王刘闳(早逝)、燕王刘旦、广陵王刘胥、昌邑王刘髆、少子刘弗陵。但岁月不饶人,雄才大略的汉武帝已步入晚年,他必须做出选择。刘弗陵是汉武帝最为年幼的儿子,征和三年至征和四年,汉武帝认为年仅五六岁的刘弗陵身体好而且智商高,很像他少年之时,所以就特别的宠爱刘弗陵。汉武帝有心立他为太子,但因其年幼母少,恐怕其母钩弋夫人垂帘祸害国家,犹豫不决。