早期弦乐器的琴弦以羊肠弦为主,有些乐器也使用尼龙弦,例如古典吉他,以模仿羊肠弦的音色。 在金属弦和尼龙弦发明出来之后,羊肠弦已经基本退出了弦乐领域,只有极少数仿古乐器或者欣赏价值大于演奏价值的乐器还有应用。 小提琴,吉他,大提琴等均可使用。