永兴岛是西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛三个群岛的经济、军事、政治中心,是三沙市人民政府和众多上级派出机构、市级单位以及永兴工委管委驻地。岛上有政府大楼、学校、银行、邮局、医院、商店、宾馆、图书馆 、机场、码头港口、气象站、驻军基地等。有完善的生产和生活配套设施,是名符其实的海岛新都市。2020年4月18日,海南省三沙市设立西沙区、南沙区。西沙区人民政府驻永兴岛。