1498年,葡萄牙航海家达·伽马从好望角出发,沿着非洲大陆的西海岸,到达印度西南海岸的港口-卡里库特。葡萄牙人利用当时南印度的分裂,在西海岸建立了基地,控制了印度至欧洲的贸易通道。从此,西方殖民者正式登上了印度的历史舞台。