公元前278年,秦国大将白起再次出兵南下攻打楚国,秦楚鄢郢之战爆发。秦军攻陷邓城渡过汉水,之后沿着汉水南下连续攻下楚国的鄢郢。鄢城就是如今湖北汉江江畔的宜城,郢都就是如今的湖北荆州江陵。鄢郢这两座大城是楚国的重镇,都做过楚国的国都,郢都作为楚国都城时间最久,已经有400多年。楚国的兴起之地被白起一举拿下,东面最远进攻到安陆一带,秦军占领了整个江汉平原,并在此地设立南郡。