《苏武牧羊》讲述的是苏武在天汉元年(前100年)奉命以中郎将持节出使匈奴,被扣留流放牧羊,十九年持节不屈忠贞不渝的爱国精神和民族气节。至始元六年(前81年),方获释回汉,他去世后,汉宣帝将其列为麒麟阁十一功臣之一,彰显其节操。