在西元一八七六年明治天皇頒布「廢刀令」以前,武士刀除被用做護身的武器外,同時還被日本人視為像徵民族傳統精神的一項靈器。現在,雖然它已不再具備實用的價值,但不可否認,它在日本民族美的意識演變過程中,仍居有相當重要的地位。