1993年王朔将小说《温故1942》推荐给了冯小刚,看完后他觉得这部小说展露的民族特性十分有价值,于是便种下了将这部小说拍成电影的念头。可是由于话题的特殊性审查总是过不了,从1994年到2002年,冯小刚筹备了好几次却每一次都无功而返,直到2010年冯小刚决定赌上自己这些年赚来的人气,全力以赴拍摄1942。