北京圆明园是享誉中西的一座皇家园林。园内的最北部,曾有一组造型别致的西式阁楼,俗称西洋楼。1860年10月6日,英、法联军侵入北京,闯进圆明园,他们把园内凡是能拿走的东西,统统掠走,拿不动的就用大车或牲口搬运,实在运不走的就任意破坏毁掉。为了销毁罪证,10月18日和19日,三千多名侵略军奉命在园内放火。大火连烧三天,烟云笼罩整个北京城。我国这一园林艺术的瑰宝、建筑艺术的精华,就这样被化成了灰烬。