肝炎即肝脏的炎症,长期以来一直伴随着人类的历史。不幸的是,肝炎的症状对许多人来说十分熟悉,包括腹痛、疲劳、黄疸(皮肤和眼睛发黄)等;在许多严重的病例中,还会出现肝功能衰竭和死亡。直到20世纪,科学家才发现大多数肝炎病例是由感染肝脏细胞的病毒引起的。